La banda sonora para Empire Records estuvo originalmente a cargo de Atlantic Records, una filial de Warner Bros. en el momento, debido a que Warner Bros. tenía un pacto de distribución con los productores del filme, Regency Enterprises. Sin embargo, la banda sonora fue dada a A&M Records con el fin de obtener la participación de los artistas de A&M Gin Blossoms, cuya canción «Til I Hear It from You» se publicó como sencillo principal. Además de Gin Blossoms, otros cuatro actos de A&M tuvieron sus nuevas canciones publicadas en la banda sonora de Empire Records; Ape Hangers, Drill, Innocence Mission, y Lustre.
La banda sonora de Empire Records también presentó canciones de Better Than Ezra, Cracker, The Cranberries, Evan Dando (cuya versión de «The Ballad of El Goodo» de Big Star tuvo a la protagonista femenina de Empire Records Liv Tyler como voz de fondo), y Toad the Wet Sprocket, y por actos no firmados como The Martinis, Please, y Coyote Shivers. The Martinis (con los exmiembros de Pixies Joey Santiago y Dave Lovering) fueron recomendados por el presidente de la revista Hits Karen Glauber, quien era consultora musical para Empire Records, mientras que el supervisor musical de la película Bob Knickman descubrió a Please buscando en el internet por talentos adecuados para la banda sonora de Empire Records. Coyote Shivers, quien interpretó a Berko en la película, se involucró en el proyecto de Empire Records en virtud de ser el padrastro de la estrella de la película Liv Tyler, Shivers estando entonces casado con la madre de Tyler, Bebe Buell.
Dos pistas publicadas anteriormente también se incluyeron en la versión original de la banda sonora de Empire Records; «A Girl Like You» de Edwyn Collins y «Ready, Steady, Go» por The Meices (el líder de este último, Joe Reineke posteriormente lideró Alien Crime Syndicate). «The Honeymoon Is Over» por The Cruel Sea, una pista escuchada en la película que no aparece en la versión estadounidense de la banda sonora de Empire Records, fue incluido en la banda sonora de Empire Records en su lanzamiento en Australia y Alemania.
«Til I Hear It From You» de Gin Blossoms llegó al puesto #9 dando a la banda su primer hit Top 20. Otros dos temas de la banda sonora de Empire Records también fueron lanzados como sencillos: «A Girl Like You» de Edwyn Collins, que llegó al #32, y «I Don’t Want to Live Today» de The Ape Hangers.
La banda sonora de Empire Records alcanzó el puesto 63 en la lista de álbumes.
El líder de Gin Blossoms Robin Wilson diría de Empire Records: «ES una película clásica que sólo un puñado de personas realmente vio, pero sin duda ha hecho un impacto en esa generación. Fue realmente genial haber sido parte de eso».
